當夜回宮,趙嘉讓人把國書送到了驛館,內容便是關於明日朝見了。地點,是一貫接待外國使臣的天壇。

一切早就準備妥當，只能第二日如期到來。不過,這日天公似乎並不作美。連著幾日放晴,偏偏，這一日下起了大雨。會面臨時更改，調整到了下午。

雨後放晴。趙嘉穿上龍袍,帶著人與皇後匯合。皇後穿著鳳袍,和趙嘉站在一起,到顯得挺和諧的。亮麗的明黃盡顯皇室的尊貴。而安寧，此時穿著貴妃的朝服。迎接使臣，但凡妃位以上的，均有出席。以表示茲事隆重。只是，出去天壇的迎接，之後的會談，妃嬪是不允許在場的。這便是妻與妾、後與妃的差別。

聽說,倭國此次隨行還帶了一個小美人。迷得奕親王三天兩天往驛館兒跑。安寧特意讓小桃紅化得艷了一些，好鎮鎮場子。怎麽說，她現在的身份就是皇帝的寵妃不是？

隨轎到天壇，皇帝與後妃在殿內等候，朝臣站與殿外候著。

兩國使臣，一前一後抵達。趙嘉帶著皇後，身後跟著三妃出去。

西國的亞特安右手放於胸口，行單膝下跪禮。他身後的人也跟著他行了禮。這是西國跪拜國王的最高禮節。大周與西國文化有差，禮節上也有差。在所難免。所以，就算看著不爽，一旁的朝臣看了，也只會忍著不說話。

“亞特安代我朝國王向大周皇帝問候。”已經深深被天壇的宏偉壯觀所折服。不愧是那個由黃金打造成的王朝。

“免禮。”趙嘉一揮袖子，回應西國使節團。

德康經也一看西國都行這麽大的禮，開始猶豫是不是他們也要新倭國的最高禮。只是，這裏他從心裏覺得，這個外強中幹的王朝根本就不配。

“為何還不行禮？”朱相一看倭國竟然如此怠慢，頓時心生煩躁。小小彈丸之國，竟然敢小瞧我大周。

“德康經也代我皇向大周皇帝問候。”德康經也報出自己的名字，竟然只是微微的行了鞠躬禮。配上他的語氣，頓時讓人覺得此人傲慢不已。奈何，此人的名氣在場的人都如雷貫耳。不就是那個十幾年前入侵我大周，一下子拿下三個省的倭人麽？

“平身。”

趙嘉心裏給德康經也和倭國又記上一筆。

互相送了禮後，趙嘉帶著使節團的代表，一同祭拜天地。整個迎接才算全部結束。趙嘉坐上步攆，一行人浩浩蕩蕩跟在身後，朝著隔壁不遠的園子進發。至於淑妃和德妃，先行回宮。安寧換上小太監的服裝，與小齊子匯合。提前到清園等待。

這清圓本是大周皇室避暑的園子，因為離天壇近，所以趙嘉才選定為此次設宴迎接外國使臣的地點。既不失體面，又不讓外國使臣覺得大周太過殷勤，反倒自降身份。

***

清圓宴會，一如尋常皇家設宴一樣，無非不就是些歌舞。只是，多了倭國和西國的表演罷了。

宴會總算是和平的過去。舞宴散了，朝臣各自回家，等第二日再來。趙嘉與皇後便歇在清圓，與使節團一同由禦林軍守著。因為明日的比試就設在靠近清圓的皇家狩獵場。

趙嘉進屋後，屏退左右。然後才放下架子，抱住身邊穿著小太監服的安寧。

因為站了一天，安寧的腳已經算不算舒服。雖然，當年連儀態的時候，端正站立好幾個小時是家常便飯。卻不比今日，眾目睽睽之下，不得有一點紕漏。若被發現，皇帝後妃竟然假扮太監混在清圓，不至於要惹得前朝的大臣怎麽噴口水了。當然，她也不會傻到以為換了一身衣服，該認識她的人就不認識了。只是都假裝不說罷了，比如皇後。

“累死了。”安寧抱怨到。

“好啦，是朕的不對，想出這餿主意。”趙嘉心虛地討好。若他執意要帶貴妃同行，依照平日裏自己對寧兒的縱容，就算朝臣會說些什麽，最終還是妥協的。可是想到來人中，尤其是倭國的那個德康一生兩大喜好——死人與美人。他絕對不是怕啊，覺得自己比不過那個德康。

“哼。”安寧恨，恨的不是趙嘉的小心思，而是她的身份。再如何，不過是個妃。遇到此等場合，只有皇後才能名正言順地代表整個大周的女人站在那裏。與有些落魄地她來比，皇後真是風光無限。今日的皇後，怕是做夢都能笑出來了吧。

“朕給寧兒揉揉。”小小的玉足，記憶力能被他的大手覆蓋。趙嘉似乎有些想偏了。

“死開。”安寧難得彪悍一次。她就是要利用趙嘉的歉疚，就是清楚趙嘉對她可以容忍地底線在哪裏。如此，在別人看了是多麽大逆不道的話，到趙嘉本人哪裏卻勝似甜言蜜語，仿佛是世間最美的情話。

“好寧兒，朕來了。”

隔壁的院子，皇後一人坐在燈前，拿著剪刀想要減去燈的燈芯，卻遲遲不願意下手。

“娘娘，也深了，請早些睡吧。”宮女看到屋內的燈火還亮著，想到剛剛從皇上哪裏傳來的消息，皇上已經睡下，不可能再來這裏。而皇後娘娘，卻仍然癡心地等待，心中倍感不值。

皇後狠下心，剪短了燈芯。一下子，整個寢殿暗了許多。她還是站在原來的位子，緊緊地一直站立。皇上，無論在哪裏，您的選擇仍然是她麽？你可知道，今日看著禧貴妃穿著太監服站在一旁，而我才是站在您身邊的時候，臣妾的心裏是多麽的歡喜。大周祖制，唯有正室方可一同接待外來使臣，就算先祖元帝都不曾破例。可是為什麽，臣妾的心卻冷的宛如寒冬的湖，那樣徹骨。

夜夜漫長，同樣的時間，對另一些人卻是短暫。

***

比試這日，皇帝和皇後還未到場。西國的使臣多是軍校的學生，素有早期晨練的習慣。

繞著皇家狩獵場的大操場，一行人跟著西蒙有條不然地到達。爭取，碰到剛剛到清圓集合的大周軍校學員。安輝早就猜到，西國肯定是會帶人早練的。皇帝給他們的策略是，西國可以拉攏就盡量交好。畢竟，大周現在欠缺西國的工業技術。

“你好。”安輝帶著人，經過西蒙的時候用西國的語言招呼了一聲。然後繼續領隊跑步。

身後，安耀和安烆跟著隊伍的最後，防止有學員掉退。等整個不算長的隊伍全部經過西國的小隊後，二人的臉才露了出來。安耀和安烆才從西國畢業一年，對面小隊裏儼然站著幾個曾經的同學。安耀擺出一個姿勢，招一招手然後繼續跟著隊伍跑步。

“那個是耀安對吧。”克裏揉揉眼睛，難以置信。

“原來我沒有看錯。一切都是主的安排，今日在大周遇到他們。”另一名西國人，布迪感嘆。

耀安？說起這個名字，西蒙算是想起來了。他沒見過此人的，但是卻知道，當初在他西國的軍校中，有兩個來自大周國的兩名學員，似乎非常的優秀。聽說他和兄弟烆安二人聯手，幹掉了一個班的高年紀學員。本來，西蒙是想要拉攏的，奈何此二人還沒畢業就提前消失了，一直沒有蹤跡。難道，他們是大周皇帝派去的間諜？

“什麽廢話，開始跑步。”西蒙覺得，現在不是回憶過去的時候。他們要拿出西國的氣勢來。

於是，兩小隊人一圈接著一圈，沒有一隊提前停下，似乎不知不覺中都交上了勁頭。等到倭國使臣到的時候，就看到西國和周國的兩隊人，傻逼一樣的繞著圈圈跑。每一小隊的人都已經跑得，連汗都濕透衣服了，似乎沒有一隊停下來。

“他們在幹什麽？”德康妹子覺得這場景太搞笑了，拉著一旁看守的大周士兵，問道。當然，她講的是蹩腳的大周語，那士兵勉強能聽懂。

“在跑步。已經跑了近六十圈了，快幾個時辰了。”士兵回答。

幾個時辰，六十圈？德康經也和伊野三郎的周國語學的好，瞬間被震驚了。單說他們自己，這麽大的場地，跑上十圈八圈還行，多幾十圈，是否真的能堅持的了？西國的士兵可以理解，怎麽連周國的士兵也如此彪悍？難道，當年那場仗是周國糊弄他們的？德康想起那場戰爭上，遇到的士兵一副逃竄的雄樣，更是難以置信。

不得不說，安輝這一步棋好。

跑著跑著，西國人對大周的這小隊人開始敬佩起來，好感度再升一個階梯。同一時間，震懾倭國的人馬。達到目的後，安輝命令學員停下跑圈開始休整。畢竟接下去還有比試，若提前消耗實力得不償失，反倒讓倭國漁翁得利。本來，大周就比西國早開始鍛煉，跑的圈就比西國多。就算提前停下，也不見得會丟人。到是西國的人，繼續跑也不是不跑也不是。

“許久不見。”安耀和安烆上前，和以前的同學認個熟臉。

“真是好久不見。”克裏有些尷尬，盡量平息喘氣聲。他也算是西國同級最優秀的學員，不然也不會得到名額，代表西國來的大周。可是看這兩個人，說話走路一點都不喘氣的樣子，這真的是人麽？大周人真可怕。

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